Biografia
As Testemunhas de Jeová na Crimeia enfrentaram repetidamente perseguição por motivos religiosos. Em março de 2023, Yuriy Gerashchenko, um cidadão pacífico da pitoresca península, estava entre as vítimas da repressão.
Yuriy nasceu em 1979 na cidade de Lutsk (Ucrânia). Sua mãe o criou sozinha. Quando ele tinha 4 anos, eles se mudaram para a Crimeia. Lá, a mãe de Yuriy, uma professora primária, recebeu uma oferta de emprego e um apartamento.
Quando criança, Yuriy gostava de futebol, hóquei e ginástica. Ele também fez modelagem de argila, fotografia e macramê e ele era um jogador de xadrez talentoso.
Após a escola, Yuriy treinou como controlador de equipamentos e instrumentos radioeletrônicos. Trabalhou como programador (depurador de TV), carregador e fabricante de móveis. De 2012 até ser preso, trabalhou como eletricista.
Aprender sobre Deus a partir da Bíblia consolou Yuriy, quando ele percebeu que ele tinha um Pai e um Defensor – o próprio Deus. Estudando este livro antigo, seu contexto histórico e científico, bem como suas profecias, Yuriy se convenceu de sua autenticidade e decidiu aplicar o conhecimento bíblico em sua vida. Em 2000, o jovem decidiu se tornar uma das Testemunhas de Jeová.
Em 2002, Yuriy casou-se com Irina. O casal compartilha as mesmas visões religiosas. Eles apreciam a natureza da Crimeia e adoram descobrir novos lugares na península. Como tradição, todos os anos eles passavam alguns dias nas montanhas da Crimeia com amigos.
A ação penal e as buscas em setembro de 2022 afetaram muito a vida do casal, trazendo muitas dificuldades. Mas, apesar disso, o casal mantém uma visão positiva sobre o que está acontecendo.
Amigos, vizinhos e colegas não entendem por que estão processando Yuriy, porque o conhecem como uma pessoa decente, gentil e amante da paz. Eles apoiam Irina e se preocupam com Yuriy.